5月12日下午14时28分，四川汶川县发生7.8级地震，北京、上海、陕西等全国多个省市均有明显震感。发生地震后，胡锦涛总书记作出重要指示，要求尽快抢救伤员。温家宝总理正赶赴灾区指导救灾工作。

在四川汶川发生7．8级地震后，总参谋部迅速指示成都军区所属部队，协助地方政府查明震情，按照应急预案做好抢险救灾准备，随时准备投入抢险救灾。军队应急办公室负责人田义祥介绍，地震发生后，总参谋部的应急预案立即启动，成都军区已派出人员前往震中了解情况。